蓼科

八ヶ岳は紅葉が始まっています！今日（10/3）、北八ヶ岳・白駒池の紅葉を見に行ってきました。早い年だと9月末には紅葉が見頃になりますが、今年はどんな状況でしょうか。

蓼科側から国道299号線（メルヘン街道）をドライブ。標高を上げるたびに、木に絡みつくツタウルシが真っ赤に染まり、気分が高まります。標高2,000m近くになると、カラマツの葉が美しく黄色に染まり、すっかり秋本番です。

白駒池の有料駐車場は、紅葉がピークの週末は、朝早くから満車になることがありますが、今日は平日ということもあり、9:30頃到着しても、まだまだ停められる状況でした（１周して10:30に戻っても、まだ停められる状況でした）。9:30の時点で気温12℃。下界と同じ服装だと辛い思いをしますので、ウインドブレーカーやフリースなど、暖かい服装が必須です（ちなみに２日の早朝行かれたお客様に聞いたら、その日は霜が降りていたそう）。

駐車場付近から池周囲まで、木道で整備されて歩きやすくなっています。一部滑りやすいところがあるので、スニーカーなどの歩きやすい靴がおすすめです。苔むす森の中を、新鮮な空気を体に取り込みながら歩きます。

白駒池の青苔荘付近のドウダンツツジはご覧の通り、見頃を迎えています。あと4〜5日すると、更に色鮮やかに染まりそうです。10月8〜10日の連休のあたりが良さそうです。10月に入ってすぐに紅葉を楽しめるのは、季節を少し先取りしているようで、嬉しい気分になります。

せっかくなので、白駒池を１周散策をしました。30〜40分程度なので、気軽にチャレンジできます。紅葉を対岸から眺めるのも一興です。美しい鳥のさえずりに目を向けると、ルリビタキを見つけました。カメラで撮影しましたがブレてしまって、ここでは紹介できませんが、青い体にお腹に黄色が入っていて、とても美しい鳥で感動します。幸せの青い鳥、何かいいことがありそうです。

白駒池ですっかり気分良くなり、再びメルヘン街道をドライブ。帰りに今年5月にオープンしたばかりのベーグルとお菓子パンセに立ち寄って、ベーグルとカヌレを買って帰りました。（おすすめ★★★★★）