タイムズ５月号

八十八ヶ所巡拝の旅

信仰の四国、
お遍路へ


　四国に点在する八十八ヶ所の霊場を巡るお遍路。それぞれの思いを秘め、多くの人たちがここを訪れる。第一番札所霊山寺がある阿波の国（徳島）は、遍路を思い立つ「発心の道場」、土佐の国（高知）は精神性を高める「修行の道場」、伊予の国（愛媛）は一切の煩悩を断ち切り極楽浄土へと至る「菩提の道場」、そして第八十八番札所のある讃岐の国（香川）は「涅槃の道場」と言われ、すべての霊場を巡り結願して解脱の境地に達するのだ。
　昔は魂の救済所とも言われたお遍路も時代が移るにつれ、宗教にとらわれず巡拝に赴くようになっていった。いまでは本来のお遍路に加え、観光的要素を楽しんだり、健康増進を目的に訪れたりと様々だ。八十八ヶ所の一部を巡ったり、分割して巡ったり、あるいはバスや自動車を使って気軽に楽しむ人も増えている。気負うことなく、四国お遍路の旅を自らの感性で体験してみてはいかがだろうか。

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